●2021奇幻基地小說。羅伯‧杜格尼【尋找代號八The Eighth Sister】你的過去是很完美的掩護
「沒人既有你獨有的技能，又能迅速加入行動，且值得信賴。」乍讀之下，艾默生像是「誇獎」著詹金斯，有「非他不可」的肯定。尷尬的是，這算好事發生嗎？
作者羅伯‧杜格尼在小說裡下任務：【尋找代號八The Eighth Sister】。
網路上介紹作者羅伯‧杜格尼，是「美國亞馬遜暢銷作家」，他「開創間諜小說」，被稱為「法律驚悚小說之王」。聽說他形容自己在10個手足中排行中間，開玩笑說沒什麼機會說話，才會轉而寫作。【尋找代號八The Eighth Sister】的確可讀出他一股腦想說的情報員遭遇的故事豐富，放進了情感上的猶豫和掙扎，讀者得泡好茶，你想乾脆一氣呵成讀完，不用擔心不夠精彩。
顯然，【尋找代號八The Eighth Sister】跟我原來想像的「找尋」鋪陳不一樣，它的情節「先武後文」。
前半段從墨西哥回憶，美國西雅圖起飛，到俄羅斯臥底，潛水土耳其，偷渡上愛情海希臘，在被追捕及反追蹤時身心用盡力氣和機運；後半段集中在法庭辯論和鬥智上，不停歇的積極，信任出現了破洞。我懷疑作者親身走過這些「場景」，他細心描寫著路線和反擊的動作，我腦裡彷彿同步播放著緊湊的電影。
【尋找代號八The Eighth Sister】瀰漫著「義氣」，決定了當下的選擇。
比較有趣的是我沒想到書裡的「主角」們平均年齡不太年輕，大概是塑造角色的「經歷」。畢竟小說的主線在「重新啟用情報員執行任務」。「消失」的扎瑞娜是第3個了！
「她動也不動，不知所措。她早就知道會有這麼一天，一直期望它永遠不會來。」無預警地出現在家裡的男人們已經監視她的公寓幾星期了，扎瑞娜是國防部的一個秘書。「跟我說說，妳所知道的七姊妹？」他們認定過去40年，扎瑞娜就是當美國間諜的七姐妹的其中之一。「難道還有6個跟她一樣的女人？」扎瑞娜顯然不知情。
即使不曾到過俄羅斯，我仍有興致請教谷哥大神，作者筆下的史達林的「7+1棟大樓」的隱喻。「史達林在二戰結束後蓋了七棟摩天大樓，長得很像，有種說法是一旦美國戰機侵入莫斯科領空，就能發揮混淆敵人視聽的效果。」Google圖片裡，我看見了相似，很驚訝。(據說，莫斯科於2003年完成的凱旋宮，被稱為第八姐妹？)
詹金斯是【尋找代號八The Eighth Sister】的男主角，角色背景他64歲了，40年前在墨西哥市工作是CIA(美國中央情報局)任務情報員，某件任務他提供了情報導致不少的傷亡，從此「無疾而終」隱退出這行。現在他有妻有兒，成立CJ保全公司，應收帳款沒拿到讓他很煩惱，突然艾默生出現在眼前，「他」曾經是詹金斯的夢魘，也是他的前主管。
「你們打算重新啟用我？」詹金斯會說俄語，他有保全公司能「故意」掩飾身份，很容易混入俄國，不用再接受訓練。「我們有足夠的理由相信，普汀已經證實了七姊妹存在，並且動手清除，他稱這個反間行動為『第8位姊妹』。」為了保護互不認識的「七姊妹」殘存的4位秘密姊妹，CIA需要詹金斯前往俄國「釣魚」，找出「第8位姐妹」的身份，任務就算結束，詹金斯就是個前導特工，接下來由CIA接手處理。
艾默生講得很簡單。「你的過去是很完美的掩護」，經過思考和討價還價，詹金斯接下任務，他的確需要錢周轉，不想讓懷著二胎的妻子擔心。這是一場得瞞著家人和冒著生命危險「先執行」，「無法保障及受保護」的交易。
小說情節構造不算新哏，我想，就像料理前的「備料」沒啥特別，端看作者如何炒作。【尋找代號八The Eighth Sister】在每個階段出現與詹金斯有關的角色上，燜煮炒炸著「起心動念」，編寫出人與人關係的微妙直覺和堅持感，是強過「第8位姊妹」到底會不會出現。
從詹金斯的入境俄國「觸動警鈴」，整個故事節奏滾動沸騰了。諜對諜，會不會有棋逢對手的欣賞？別傻了，有，可是「槍」不眨眼。詹金斯漸漸拾回當情報員的靈敏反應，讀者也能愉悅欣賞著他的小心，很多能避開自己被鎖定的小心思設計，是讓人投入讀這本小說的觸及。
詹金斯不年輕，有牽掛的家眷，執行任務方式當然與年輕時不同，身在敵地隨時都有可能「消失」，現在他害怕「失去」。相對於俄國安全局探員費德羅夫的劇院安排見面，我欣賞作者也利用「親子難得相處」的柔軟心來設計，這與一般陽剛的間諜小說在選擇場景上火藥味不同。
「你沒有知情的權利」艾默生說，這是俄國安全局一貫的手段。很多事情不知道比較好。會不會是俄國測試詹金斯的方法？即使「可為」也「不可為」。「我做了決定，不予理會。」他說這是保護詹金斯和他家人的方法。
讀到此，我就覺得奇怪了。
作者透過詹金斯的眼睛和被動，搞出一件件的意外發展，也發表了他對俄羅斯一些社會現象的描述，讓不關注俄羅斯的我有點驚奇。諜對諜，或救援行動裡的字裡行間，除了追逐和鮮血，不少對話是引人深思的，再厲害…也是凡人，作者羅伯‧杜格尼也沒有把他們「神化」，他們各有各的難處或苦痛，對「完成」任務有不同的理解。
「人生不會總是熱血飛揚，也不是一部喜劇。」費德羅夫說。
詹金斯也說：「也不會永遠低落喪氣，嚴肅無趣。」
「妳是為CIA的誰工作？」「如果你確實是情報員，就會知道我不能說。」「你對這個CIA牽線人了解多少？」 寶琳娜的出現是個反轉，【尋找代號八The Eighth Sister】莫名其妙中斷，詹金斯差點不能「回家」，逃亡的過程有人犧牲有人盡力，情誼的溫暖充滿驚險和危機，從陸地到潛海，對手不服輸地緊追著，作假和冒險，讀者看得過癮，卻是小說後半段不能說的秘密。
費德羅夫在客房裡只發現詹金斯用肥皂在鏡子上寫了字「想我吧」…哈，作者還不忘加點幽默調味。
「謝謝你，尤塞夫。我不會忘了你，你爸你哥。」「這不太好，詹金斯先生….對我們大家都不太好。」沒錯，忘記船家的協助才是對的。費德羅夫突然覺得美國的「接頭人」低估了詹金斯的能耐，阻止不了他回家的路，只要他回美國就不歸俄國管了，不是嗎? 費德羅夫笑了…….
我其實忽略了作者精心設計老情報員可以重出江湖的「背景」，【尋找代號八The Eighth Sister】後來之所以有「明知不可為而為之」的法庭攻戰辯論，居然來自「公司組織」的不簡單。這些年讀小說作品，台灣被提及時我都有種微驕傲感，覺得在大作家下筆時，台灣也是他們心裡優先的選項，甚好。
「情報員都知道，如果任務夭折，他應該立刻消失。他不能再跟任務執行官聯絡。」詹金斯告訴斯隆律師，艾默生值得信任嗎？「雙面間諜」和「奸細」一直存在情報界。現在「求證」變成一件最困難的事。「拋棄」詹金斯，顯而易見。「我們一直沒有找到證據來支撐我們的論點。」斯隆律師說。
詹金斯跟兒子的互動，和妻子的爭吵，他們互相擔憂，還有迎接新生命的感動，從讀者能想到的其他間諜小說花招裡，另外點燃了親情和家人的光火，這一條是執行任務時最不可能共有的宿命，成了小說裡最後爭取的希望。
「休庭時，詹金斯感覺自己好想被砸碎的紙糊玩偶。」不是以前的英雄氣概。「為了所有在外面血戰的情報員，他們也可能在某一天發現自己被拋棄。」「從來沒有情報員贏過。」「那你就當第一個。」
我喜歡作者和譯者「合作」後出現的文筆，例如「傑克跟著她朝電梯走去，感覺自己好似拿到了羅浮宮的鑰匙，暗自期望能帶走蒙娜麗莎。」，是一種閱讀上的享受，有很多次，文字幫助我有了聯想，即使等待真相的爆點在層層辛苦的詰問裡，【尋找代號八The Eighth Sister】仍是一本讀得出花了不少功夫細火慢燉的作品。
不過我有個意猶未盡的小小抱怨，總覺得羅伯‧杜格尼 Robert Dugoni留有伏筆，諜戰情勢尚未明朗。
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